Un circuit en Israël , est un bon moyen pour découvrir différents types de synagogues : d’inspiration orientale ou plus européennes, les styles sont nombreux. Ces édifices sont pourtant bien loin de leurs ancêtres: des synagogues datant du temps de Jésus , que Jeremiah Tours vous propose de découvrir.
Il suffit de se rendre dans le nord d’Israël pour visiter une reproduction grandeur nature d’une synagogue datant du premier siècle. Ce grand bâtiment est marqué par la simplicité: 2 rangées de colonnes soutenues par une toit fait de branchages et de terre. On apprend ainsi que les premières synagogues étaient avant tout des centres communautaires (Beit à Knesset en hébreu: la maison du rassemblement). Les fidèles s’y retrouvaient régulièrement lors de diverses occasions et l’édifice servait à la fois de tribunal et d’école. C’est uniquement lors de la lecture hebdomadaire de la Torah, que la synagogue revêtait un caractère religieux. On retrouve cette notion dans le livre de Luc, lorsque Jésus entra dans une synagogue à Nazareth pour lire le passafe d’Esaïe, à propos de l’arrivée du Messie.
ll(Jésus) vint à Nazareth où il avait été élevé. Il entra, selon sa coutume, le jour du sabbat, dans la synagogue, et il se leva pour lire. On lui donna le livre du prophète Esaïe. (Luc 4 :16-30)
On peut parfaitement imaginer Jésus, dans cette synagogue en train de lire les rouleaux de la Torah, enseigner et guérir les malades. Un circuit en Israël permet ainsi de mettre des images sur de nombreux récits bibliques et découvrir l’Ancien et le Nouveau Testament sous un nouveau jour. Les différents événements historiques qui ont marqué la Terre Sainte deviennent tout à coup plus réels: la destruction des 2 Temples de Jérusalem a ainsi marqué une évolution importante dans le rôle des synagogues. Tant que les juifs ont pu se rendre au Temple de Jérusalem, celui-ci était considéré comme le principal lieu de culte. Après sa destruction , il a fallu trouver de nouveaux lieux sacrés. C’est ainsi que les synagogues ont perdu leur fonction exclusivement communautaire au profit de la pratique religieuse.
Les bâtiments ont ainsi évolué au fil des siècles pour ressembler à ceux que l’on peut visiter lors d’un circuit en Israël. Pas sûr qu’un fidèle du premier siècle reconnaîtraient une synagogue actuelle: les hommes et les femmes sont désormais séparés, les rouleaux de la Torah ne sont plus entreposés dans des jarres à l’exterieur mais dans une arche sainte centrale.
Même si les synagogues ont subi de nombreux changments au cour des siècles, les juifs continuent de prier avec le même souhait, tournés vers Sion en déclarant: “L’an prochain à Jérusalem”.
D’autres découvertes vous attendent lors de votre prochain circuit en Israël. D’ici là, retrouvez-nous pour un nouvel épisode d'”Israël plus proche de vous”.