Pour ce nouvel épisode d'”Israël plus proche de vous”, Stéphanie nous emmène dans un site trop souvent négligé par les circuits en Israël et pourtant essentiel pour l’histoire biblique de la Terre Sainte. Direction la Samarie (Shomron en hébreu) pour tout savoir sur ce site grâce aux explications du guide francophone Jeremy Benisti.
Shilo: Une capitale spirituelle en Terre Sainte
Le site est situé à 40km au nord de Jérusalem. D’après les récits bibliques de la Genèse, les 12 fils du Patriarche Jacob ont chacun reçu un territoire lors de leur arrivée en terre sainte. Shilo correspond à la tribu d d’Ephraïm (tribu fondée par Joseph, fils de Jacob et père d’Ephraïm). Elle s’y installe à la fin de la conquête de la terre de Canaan et demeurera jusqu’à sa chute par les philistins vers 1050 av JC.
D’un point de vue étymologique, Shilo possède plusieurs significations hébraïques. A la fois “lieu où l’on demande les oracles” et sceptre (celui du messie). C’est donc ici que les oracles pouvaient ressentir la présence de l’Eternel et entendre son message. Le nom de Shilo est d’ailleurs mentionné dès la Genèse.
” Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, Ni le bâton souverain d’entre ses pieds, Jusqu’à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent.” Genèse 49:10
Un site pour accueillir le Tabernacle
Après 40 années passées dans le désert, les israélites qui s’installent à Shilo et décident d’y édifier un Temple semi-sédentaire pour y placer le Tabernacle. On retrouve une allusion de cet épisode dans le Livre de L’Exode:
“Et ils me feront un sanctuaire, et j’habiterai au milieu d’eux; Vous le ferez exactement semblable au modèle de la Demeure et au modèle de tous ses ustensiles, que je vais te montrer“. Exode 25:8-9
Le site a donc une fonction essentielle pour le peuple israélite: c’est ici que les croyants montent trois fois par an à l’occasion des fêtes pèlerinages: la fête des Tabernacles, Pâques et la Pentecôte.
Le site biblique gardera l’Arche d’Alliance pendant 369 ans. Au 2e siècle av JC, Lorsque les Philistins marcheront sur Shilo, ils détruiront le Sanctuaire. Un événement tragique qui marquera fortement le peuple d’Israël puisqu’il est mentionné plusieurs fois dans les psaumes de David.
“Il abandonna donc le Tabernacle de Shilo, la Tente dans laquelle Il résidait parmi les hommes” Psaume 78-60
Selon les récits bibliques, le Tabernacle sera retiré du site pour être transporté à Gibeon (ville située au nord de Jérusalem dans la Tribu de Benjamin) et y restera jusqu’à l’avènement du roi Salomon.
Le site de Shilo dans les récits bibliques
En réalisant un voyage biblique en Israël, il est donc possible de se rendre sur le site où se sont déroulés d’importants récits bibliques. Parmi eux, celui de Hanna, l’épouse d’Elkana. Après des années de stérilité, elle décide de se rendre à Shilo pour y prier avec ferveur. Le prêtre Elie sensible à sa supplication lui prédit la prochaine naissance d’un fils. L’enfant sera nommé Samuel (D-ieu m’a écouté) et deviendra le premier prophète à exercer en Terre Sainte. C’est lui qui désignera par onction royale les deux premiers rois d’Israël : Saül puis David.
A la lumière de toutes ces explications, on comprend combien le site biblique de Shilo est important pour les juifs et pour les croyants du monde entier. De nombreux vestiges archéologiques ont permis d’identifier ce lieu et de situer précisément la place du Tabernacle. Un voyage biblique à Shilo est une véritable immersion dans les récits bibliques, une nouvelle façon d’aborder les épisodes de l’Ancien Testament.